Rega de coberturas verdes no clima mediterrânico

No centro e no norte da Europa, uma cobertura verde extensiva vive da chuva. Em Portugal, não. Os verões são quentes e secos, a chuva concentra-se no outono e no inverno e há anos com meses seguidos sem precipitação. Numa cobertura, com pouco substrato, muito sol e vento, essa falta de água sente-se mais do que num jardim no solo.

Por isso, na archiroof a rega é tratada como parte do sistema, ao lado da drenagem e do substrato. A página rega descreve a rega gota a gota, os tubos, os espaçamentos e o controlo. Este artigo explica o resto: porque é necessária, quanta água pede uma cobertura, com que frequência e como reduzir a rega sem perder vegetação.

Porque é necessária no clima de Portugal

O guia técnico da Associação Nacional de Coberturas Verdes (ANCV) é claro. Na secção 5.4, indica que deve ser instalado um sistema de rega automático, adequado à vegetação, em todas as coberturas verdes, intensivas, semi-intensivas e extensivas, de preferência localizado, com gotejadores autocompensantes e programado a partir de sensores de humidade do substrato, do estado da vegetação ou da evapotranspiração de referência. Sobre as suculentas, acrescenta: «No nosso clima é necessário ter sistema de rega para este tipo de plantas, mesmo que para uso pouco frequente» (p. 110). Nas zonas de clima mediterrânico ou com longos períodos secos, o guia sublinha a importância da rega durante o estabelecimento das plantas, que pode prolongar-se por dois anos depois da instalação.

O guia situa Portugal continental nas zonas de rusticidade 9 e 10, com invernos suaves. O frio raramente limita a vegetação de uma cobertura; o fator limitante é a água no verão.

A falta de rega não se vê no primeiro mês. Vê-se no fim do primeiro verão, com falhas na cobertura vegetal, espécies espontâneas a ocupar o substrato descoberto e um substrato que aquece muito mais. E uma cobertura com falhas perde parte do que justifica fazê-la: a sombra, o arrefecimento por evapotranspiração e a proteção do substrato contra a erosão.

A investigação portuguesa estuda uma exceção, ainda experimental: as coberturas de musgos e biocrostas. No Instituto Superior de Agronomia (ISA), em Lisboa, um canteiro de musgo sem rega entrou em dormência no verão e recuperou com as chuvas de setembro, e a equipa da Faculdade de Ciências identificou espécies nativas de musgo tolerantes à secura. São coberturas de aspeto diferente, castanho no verão, que ainda não têm aplicação comercial em Portugal.

Quanta água pede uma cobertura

A necessidade de água de uma cobertura verde resulta do balanço entre o que a vegetação e o substrato perdem por evapotranspiração e o que recebem da chuva. A evapotranspiração de referência, calculada pelo método de Penman-Monteith da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura) a partir da radiação, da temperatura, da humidade e do vento, é máxima em julho e agosto, exatamente quando quase não chove. É sobre ela que os programadores de rega com ajuste meteorológico calculam a dotação de cada dia.

Os ensaios do ISA em coberturas extensivas de Lisboa exprimem a rega em fração dessa evapotranspiração de referência (ET₀). Com 60 % da ET₀, as espécies nativas ensaiadas mantiveram o valor estético: o Antirrhinum linkianum deu tantas flores como com 100 % da ET₀, embora a cobertura vegetal tenha diminuído mais depressa no fim do verão. As camadas de drenagem e retenção guardavam até 8 mm, cerca do dobro da evapotranspiração de um dia de verão com rega deficitária. Uma rega deficitária bem programada poupa água sem perder a cobertura vegetal.

Para passar de milímetros a litros, basta lembrar que 1 mm de água corresponde a 1 litro por metro quadrado. Com o esquema de rega gota a gota descrito na página de rega, com gotejadores de 3,5 l/h a cada 33 cm e linhas a cada 30 cm, a dotação horária é de cerca de 35 mm/h, ou seja, cerca de 0,6 mm por minuto:

Duração da rega	Água aplicada	Numa cobertura de 200 m²
5 minutos	≈ 3 l/m²	≈ 600 l
10 minutos	≈ 6 l/m²	≈ 1 200 l
15 minutos	≈ 9 l/m²	≈ 1 800 l

Valores calculados a partir da dotação de 35,4 mm/h; não incluem perdas.

O volume de cada rega tem um limite físico: a água que o substrato consegue reter. Num substrato extensivo com mais de 44 % do volume em água retida, 8 cm de substrato guardam, no máximo, pouco mais de 35 l/m². Regar acima disso só alimenta a drenagem. Por isso convém dividir a água em regas que o substrato consiga absorver.

Frequência: estabelecimento e manutenção

Nos primeiros meses, as raízes ainda estão no torrão ou no tapete de vegetação e os tubos não chegam a toda a zona radicular. O guia da ANCV prevê, além da rega automática, uma rega manual de instalação sempre que se instala gota a gota, enterrado ou superficial, porque no início a água não se distribui de forma uniforme (secção 5.4); nas coberturas intensivas, as regas manuais podem ser necessárias durante os primeiros 24 meses (secção 6.6.1, p. 103). Os ensaios com árvores apontam no mesmo sentido: durante o estabelecimento, a frequência da rega conta mais do que o volume. Num ensaio em clima mediterrâneo com azinheira, a rega de verão a cada duas semanas deu a melhor sobrevivência, 98,3 %.

Na sementeira e nas estacas de sedum, e nas primeiras semanas dos tapetes de vegetação, a rega de instalação faz-se por aspersão ou à mangueira, porque os gotejadores molham faixas e a vegetação ainda não cobre o substrato. Nos tapetes instalados em período seco sobre rega gota a gota ou por capilaridade, o guia da ANCV prevê regas superficiais que encharquem a totalidade dos tapetes, até as plantas conseguirem retirar a água do sistema de rega instalado (p. 116). A posição do tubo em cada caso, à superfície na plantação de plântulas e sob o tapete com proteção antirraízes, está na página rega.

A época de instalação também conta. O guia indica a primavera ou o outono para sementes, propágulos vegetativos e plântulas, e todas as estações para os tapetes de vegetação pré-cultivados (tabela 11, p. 112); para a plantação de plântulas, recomenda o início do outono (p. 114). No clima de Portugal, uma instalação no outono aproveita a chuva do inverno para o enraizamento e chega ao primeiro verão com raízes no substrato.

Depois do estabelecimento, a rega serve para manter a cobertura vegetal ativa no verão. Regas mais espaçadas e completas favorecem raízes mais profundas e plantas mais resistentes, dentro do limite de retenção do substrato. As regas ao fim do dia ou de madrugada perdem menos água por evaporação e por arrastamento do vento.

Nas ondas de calor, a planta fecha os estomas quando o substrato seca, e a cobertura deixa de arrefecer por evapotranspiração. Manter o substrato húmido nesses dias é o que permite à cobertura verde funcionar quando é mais útil. O tema está desenvolvido no artigo sobre coberturas verdes e ondas de calor.

A vegetação define a rega

As plantas não precisam todas da mesma água. A classificação californiana WUCOLS, feita para regiões de clima mediterrânico, separa as espécies em classes de necessidade de água, de muito baixa a alta. Escolher espécies de necessidade baixa ou média e agrupá-las em zonas de rega próprias, por necessidade de água e exposição, reduz o consumo sem sacrificar as plantas.

• Sedum e outras suculentas: muitas espécies de sedum usam um metabolismo que lhes permite fechar os estomas durante o dia em seca. Resistem bem, mas, em seca, transpiram pouco, crescem pouco e arrefecem pouco.
• Aromáticas mediterrânicas, como o alecrim, a lavanda, a santolina e os tomilhos: adaptadas ao verão seco, com necessidades de água baixas depois de estabelecidas.
• Herbáceas vivazes e gramíneas: mais biomassa, mais sombra e mais arrefecimento, com mais água.
• Relvado: a vegetação mais exigente em água de uma cobertura intensiva, que convém limitar às zonas de uso.

A escolha também muda a temperatura da cobertura. Nos pilotos do Instituto Superior Técnico (IST), em Lisboa, ao meio-dia de 9 de junho de 2021, o alecrim foi a planta mais fresca e o Sedum oreganum a mais quente, com uma diferença de até 17,4 °C à superfície. Um estudo do mesmo instituto acrescenta o reverso: as espécies de baixo consumo de água podem aumentar as necessidades de arrefecimento do espaço por baixo. Poupar água e arrefecer a cobertura são objetivos que se equilibram.

O guia de plantas da archiroof reúne espécies adequadas ao clima de Portugal, à venda no país e não invasoras.

Menos rega com as camadas adequadas

Parte da água de que as plantas precisam pode ficar guardada na própria cobertura:

• camadas drenantes com reserva de água: os alvéolos do ND 4+1h guardam cerca de 4,3 l/m², os do ND 5+1 cerca de 5,8 l/m² e os do ND 6+1v cerca de 7,6 l/m², água a que as raízes chegam;
• placas de reserva de água em lã mineral hidrófila, sob o substrato: cerca de 30 l/m² nas ND SM-50 e 40 l/m² nas ND WSM-50;
• elementos de retenção com retorno por capilaridade: nas coberturas de retenção, tiras e geotêxteis capilares devolvem ao substrato a água guardada nos elementos;
• mais substrato: cada centímetro acrescenta água disponível, mas também carga, como se explica em quanto pesa uma cobertura verde.

Estas reservas prolongam o intervalo entre regas e protegem a vegetação se a rega falhar alguns dias. Não substituem a rega no verão, em Portugal.

De onde pode vir a água

A rega pode usar água da rede ou água da chuva. A especificação técnica ETA 0701 da Associação Nacional para a Qualidade nas Instalações Prediais (ANQIP) admite a rega com águas pluviais, e o Anexo VI do guia da ANCV nota que, no clima mediterrânico, as cisternas têm de ser maiores do que no centro e norte da Europa, porque a água tem de ser guardada do inverno para o verão. O artigo sobre coberturas verdes e aproveitamento da água da chuva trata deste tema.

Controlo e manutenção

A programação faz-se para o pico do verão e ajusta-se todos os dias ao tempo. Um sensor de chuva suspende a rega quando chove, e um sensor de humidade do substrato na zona das raízes suspende-a quando há água suficiente. Num estudo em Itália, a programação pelo potencial hídrico do substrato reduziu a água de rega de uma cobertura verde em 68 % em três meses de verão, sem prejuízo para as plantas.

O sistema de rega entra no plano de manutenção: limpeza dos filtros, purga dos tubos, verificação dos gotejadores e revisão do programa na primavera e no outono. Um gotejador entupido numa cobertura extensiva vê-se, semanas depois, como uma mancha de plantas secas.

Próximo passo

A rega define-se no projeto, com o tipo de cobertura, a vegetação e as zonas de rega, e não depois da obra. A archiroof dá apoio ao projeto na escolha do sistema, das camadas de reserva de água e da vegetação.

Fontes

• Associação Nacional de Coberturas Verdes (ANCV). Coberturas Verdes: Guia Técnico para Projeto, Construção e Manutenção, 1.ª ed., 2024: secções 3.2.1, 5.4 e 6.6.1, capítulo 6 (pp. 110 a 116), Anexo III (zonas de rusticidade) e Anexo VI. greenroofs.pt/pt/guia-tecnico
• Paço, T. A., Cruz de Carvalho, R., Arsénio, P., Martins, D. (2019). Green roof design techniques to improve water use under Mediterranean conditions. Urban Science, 3(1), 14. doi.org/10.3390/urbansci3010014
• Cruz de Carvalho, R., Afonso do Paço, T., Branquinho, C., Marques da Silva, J. (2020). Using chlorophyll a fluorescence imaging to select desiccation-tolerant native moss species for water-sustainable green roofs. Water, 12(6), 1748. doi.org/10.3390/w12061748
• Mendonça, A. O. (2021). Análise do desempenho de coberturas verdes em clima Mediterrânico. Dissertação de mestrado em Engenharia Civil, Instituto Superior Técnico. fenix.tecnico.ulisboa.pt
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• GRO (2014). The GRO Green Roof Code: Green Roof Code of Best Practice for the UK, secções 4.2.2 e 4.2.3. Green Roof Organisation. livingroofs.org
• ANQIP (2024). ETA 0701: Sistemas de aproveitamento de águas pluviais em edifícios, versão 12.
• Nophadrain. Fichas dos sistemas de drenagem ND 4+1h, ND 5+1 e ND 6+1v, das placas ND SM-50 e ND WSM-50 e do substrato ND DGS-E.